燈會，又曰燈市，俗稱迎燈，也有人叫燈節。燈會是燈彩的展示，是一種民間集會，集會人必多，由此燈會展示的燈彩也必多。一次燈會，就是燈彩系列的全面展示、燈彩創意和藝術造詣的全面展示、燈彩制作手藝的全面展示，也是燈彩藝人們接受贊譽，接受品頭評足的良機，這里沒有后門可開，也不必擔心評委的公正與否。街談巷議就是獎品，當街的喝彩就是獎牌。燈會是真正屬于大眾的一種喜慶方式。

 

一，燈會的舉辦時間

　　1，由歲時節令和海寧農事忙閑而約定俗成的例行迎燈

　　農歷三月，清明前后，是硤石燈彩出迎的盛期。在海寧，清明是一個重要的節氣和節日，從農事節氣看，清明時節開始做秧田、準備養蠶，一年的勞作就此開始，清明是農忙開始前的一次誓師，一次剪彩，一年中的稻麥蠶桑收成皆賴于風調雨順，這是一個很關鍵的時刻，也是充滿希望的時刻，，人們需要表達他們的預期、和他們的祝愿；從節慶意識看，清明是“鬼節”，是人們通過祭祀儀式向祖先表達思念、訴述意愿，祈禱佑護的時刻。海寧人約定俗稱地把美好的燈彩出迎獻給了這個日子?，F在可見的詠燈會的詩文中，多可見此。清代同治年間的海寧鹽官人孟肇元，其詩題序云：“壬戌三月下浣，硤川燈市極盛，觀者麋集賦詩記事”；清代徐鰲是桐鄉屠甸人，其詩題序曰：“辛亥春三月硤石賽燈結伴1往觀計三次而詩興復作得之什盡錄于后”；硤石人張品鼐在1922年詠迎燈詩題序云：“壬戌三月，硤石賽燈甚盛，余年衰無力游覽，鄰人往觀者眾，歸述所見，各有不同，賦三首記吾遐想”；清代硤石人許葆翰詠燈會詩中云：“紫硤燈夕無定時，十年一度春三月，三月清明谷雨間，夜色黯淡山中閑。……，上述所引均可證明，三月清明前后是硤石迎燈的一個盛期。

　　2，傳統的元宵節

　　元宵節觀燈，在我國源遠流長，尤其到了宋代，元宵燈會之風大熾，硤石在南宋歸屬于臨安府，近水樓臺，受京都風氣之染，可以想見。既然硤石有迎燈之風，那么在舉國迎燈之元宵節，硤石出會迎燈也是順理成章，在古人詩文中，也確有元宵硤石迎燈之說，如明代人貝瓊，生于硤石附近的殳山（今海寧市海昌街道雙山社區），其《西江月•元夕二首》就描繪了元宵燈會的“雙魚”、“彩鳳”等燈彩的勝景：“千門燈火近元宵，一向薄寒料峭。    海上雙魚不至，云間彩鳳難招。小樓十二更蕭蕭，白發空思年少”；明末清初的詩人陳殿桂在其《七絕二首》題序云：“自長水歸宿硤川，次日過斜橋，因憶癸酉上元夜泊于此，上岸看燈十六年矣。”不但提供了海寧也有元宵燈會的信息，而且還標明了不但硤石有燈會，附近的邑鎮也有迎燈之習俗。明末清初的海寧人陸宏定，填詞《臨江仙•上元》，詞云：“又是上元時節，春風已遍傳燈。蘭缸焰淺暈初渾。月沉云漢淡，星落夜冥冥。”

　　3，其它：

　　包括了與百姓大眾密切相關的特別重大的喜慶，如1912年慶祝辛亥革命一周年硤石的燈會、1997年7月的迎接香港回歸的“慶七一，迎回歸”97海寧硤石燈會。

 

二，燈會的組織：

　　硤石燈彩現象的一個重要特點是，扎燈的“燈彩藝術家”都來自各行各業的老板、店伙，也有醫生、畫師、教師和手工藝者，還有家居老人，民婦等，有的是世代相傳，他們有自己維持生計的職業行當，扎燈不過是他們的興趣所在，愛好所致，一有燈會盛事，他們就各自亮出自己的拿手絕活來露一手，而平時則各自忙活自己的生計。             

　　迎燈是一種群眾性活動，燈多觀眾多，所以，燈會需要秩序。硤石燈會的組織，大體上有一個從自發到自覺的過程。

　　在燈會出現的初期，每到迎燈時節，甘為眾人先的一二街坊，將制作的燈彩上街展示，別的坊相繼亦出燈上街演示，倘若后繼無燈，則認之為“（燈彩）小年”；如果出燈踴躍，爭奇斗艷，愈出愈奇，則是燈會盛年了，舊時硤石街道狹窄，坊間各自為政，迎燈途中相遇，竟至于無法避讓，所以必須事先自行相互聯系，約定遲早；

　　清代康熙年間，則開始有計劃地組織迎燈隊伍，迎燈以鎮內各“坊”（鎮的基層區劃組織）為單位，在燈會之前，先由當地的行業領袖和有名望的富商鄉紳及各坊主事聚議燈事，由各坊自報本坊的出會燈彩項目，稱之為“認燈”，認燈根據本坊居民經濟實力和意愿，以及燈彩藝人的技術水平，協商而定，各坊有名望也有經濟實力，且熱心燈事的富商大賈，認制燈彩名目，或驅自家店鋪廠坊的燈彩制作行家里手，或遍邀鎮內外著名的丹青高手、書法大家、扎燈巧匠，來制作燈彩。燈彩的評價當然在精美二字，但具體又有各種特色，如“大”，扎制規模巨大的臺閣，在迎燈隊伍中會格外吸引眼球，相傳民國二十三年的燈會，有燈主在河東街一大廳內制作大型燈彩，由于燈彩規模忒大，制成后竟然無法從大門中運出，以至只好拆了墻，才將燈彩運出；又如奇巧，主要是指在當時無機械動力的情況下，讓燈彩形象活動自如，栩栩如生，惟妙惟肖，如1934年迎燈中的“仙鶴亭”，亭首的立鶴長頸由數節綴接，頸脖蜿蜒盼顧自如，得觀眾贊嘆。然后安排迎燈隊伍的先后次序，定出迎燈隊伍的巡行線路。

　　中華人民共和國建國后，迎燈的組織工作納入了政府的管轄，由政府部門牽頭，工商業部門和居委會來認燈，由企事業單位單獨或協作制作燈彩，由公安、治安、交通、消防等諸多部門分工合作，制定燈會計劃，維持迎燈秩序，二十世紀八十年代以后，還有電視媒體攝錄播放。

 

三，斗燈：

　　斗燈也是迎燈的一種形式，但是究其時間，似在有組織的迎燈之前，因而把它單獨列為一項，以厘清絲縷。

　　斗燈全在一“斗”字，斗者爭奇斗艷之斗，可說是由燈彩而來的一種民風。關于斗燈，語出邑人張宗祥先生的《鐵如意館碎錄•硤瑣記》，記云：“硤一鎮分為十余坊，坊各自為燈。燈之起始于一二坊，無繼者則頹散不復盛。此坊起，他坊繼之，相誚也?；ハ嗾V，則互相競。競則愈奇愈盛，闃然十余坊皆出。”說明斗燈是以坊為單位的，每坊集坊中之物力財力和扎燈之造詣水平， 互為媲美。為了出奇制勝，在展示前對本坊所制的燈彩創意、造型、品相嚴格保密，以防效顰者雷同。斗是從“誚”而來，誚者，譏嘲也，奚落對方的燈彩不如己之精巧，于是被誚者再精心改進，后來居上，再反過來誚其始作俑者，即成斗燈之勢。有燈彩“雕伏兔”臺，臺上有雜樹花木，雕棲息于樹上，側著腦袋俯視下面，樹下有巖石堆壘，有兔子從石縫中探出身子，雕從樹上飛下直撲兔子，兔子疾忙縮回石縫中，于是雕撲閃幾下翅膀，重新飛回樹上。這臺燈彩之活相已經讓人驚嘆不已，但是，雕飛之時，腳爪卻是直的，不能拳曲，于是，被“誚”，燈主聞誚則思，改進機關，最后雕飛之時，終能腳爪拳曲自如。

　　又如1934年迎燈，歷時三夜，硤石中寧巷有秋千臺閣，其中有洋娃娃坐在秋千上來回蕩搖，引得觀者贊嘆，河西坊立即效之，也出秋千閣，秋千架上坐了六個洋娃娃，上下回旋?；庯L頭。

 

四，迎燈：

　　迎燈指的是燈彩正式出迎，《海寧市二輕工業志》追記了舊時元宵燈會開始盛況：一般正月十三就開始上燈，十五最盛，十八終燈。迎燈之前，街巷用松柏和竹枝結扎彩樓、山棚，橋上搭建橋亭，白天掛綠，夜里燃燈牌樓上懸掛“萬眾歡樂”、“普天同慶”等匾額，并有鑼鼓樂隊演奏《鬧十香》、《雨夾雪》、《七五三》等民間樂曲。

　　到了預定的日子，一般在黃昏開始，迎燈隊伍正式出行。迎燈隊伍以行業或坊為單位，成為整個迎燈大軍中的一個陣，各坊迎燈隊伍聚齊之后，地方有名望的鄉紳耆宿及主事者在燈頭（相等于燈會總導演）帶領下，向土地神焚香禱祝，有的還要敬奉火神。然后燃點百響炮仗，迎燈開始，首先是火流星開路，火球飛舞，火星四濺，以逼退人群，空出一條路來；緊接著兩列手持毛竹片扎成的火把的壯漢，照亮道路，穩住簇擁推擠，踮足引頸先睹為快的觀眾；后有大鑼隊，也是排成兩列，人手一面巨大的銅鑼，鳴鑼而來，震耳欲聾，有時還有類似嗩吶的大型吹管樂器；

　　接下來就是迎燈的各陣，每陣的領隊燈稱為“起馬燈”，形狀如豎式的燈箱，左右兩邊各垂小燈，燈箱正面寫著該街坊的名字，每一陣都有一臺大型燈彩作為主燈，一般稱之為“臺閣”，在主燈的前面，有時還有“行牌燈”引路，行牌燈的規模比主燈略小，制作也不如主燈精美，但也是數人掮抬的“抬頭”，行牌燈的正面寫著主燈的名字，側面寫著該街坊的名字，有些特別講究的街坊，在主燈前面，竟然有兩座行牌燈引領。主燈的前后左右各有數十盞小型燈彩簇擁，列隊手持挑燈（長柄燈彩），如盆景、花籃、金魚等小型燈彩，迎燈隊伍的兩面還有二十多人護隊維持行進秩序，，主燈前后有絲竹樂手演奏樂曲，若這個陣中的主燈是珠簾傘，秉持其傘的人是在傘的里面行走，無法識路，因而在傘的前面還有一個引路的向導，手持竹竿敲擊地面，以聲導向。這樣，各陣首尾相接，匯成燈彩的長龍，逶迤曲折，在硤石的街巷中緩緩游動，迎燈隊伍的兩旁是摩肩接踵的觀燈人群，喝彩不斷，鑼鼓齊鳴。

　　舊時硤石街道不寬，街路兩邊能容納的觀燈之人有限，因此，看燈的都是提前去尋找有利位置，四鄉的農民白天就搖著船，載著家人，或者干脆步行來硤石尋親訪友，并且準備在親友家過夜，以便看燈，因此，有俗語云：新親帶被來，老親帶米來，說的就是尋親訪友來觀燈的這些朋友。為了方便觀燈，街道上比較開闊的地方，都搭建彩臺，沿街的店鋪也在店堂門口搭建看臺，并掛燈結彩。

　　遇到迎燈隊伍中特別出色的陣，或是本坊、本行業的陣經過，看臺主人會放鞭炮以示歡迎，這時，這個陣就要停下來一會，讓兩旁的人看個仔細，觀燈的看臺主人會把糕餅點心賞給那些彩臺上扮演角色的小孩子。這個陣一停下來，后面的各陣都得停下來等，這個陣剛剛停畢起步，前一個陣又停下了，迎燈隊伍遇到關廂，特別高大的臺閣過不去關廂大門，還要給燈彩卸頂，過了關廂大門再重新裝頂。就這樣走走停停，二三十個陣，從黃昏開始出發，總要到天亮，才可結束。迎燈是很累的，半夜有店家免費供應粽子，面條酒菜等點心招待迎燈隊伍。有時迎燈的陣特別多，一夜迎不完，也有接連數夜迎燈。如民國二十三年（公元1934年）的硤石迎燈，有大型燈彩三十六臺，一連出迎三夜，觀燈的人眾自滬、杭、嘉興等地蜂擁而至，南京增發滬杭游覽特快列車以應急，每班火車抵硤石站，旅客幾乎全部下車，觀眾多達十萬余人。連滬上赫赫有名的巨梟黃金榮，也趕來硤石，雇硤石同仁照相館宋少蓮為之實拍迎燈盛況，燈會后，黃金榮又租借燈會上的九臺大型燈彩，在上海灘設館展覽。

　　到了1949年建國以后，硤石鎮不斷進行城市道路建設，街道寬闊，迎燈隊伍的行進速度就快得多了，這里引《硤石燈彩紀事》中關于1980年硤石迎燈會的描述如下：

　　“1980年，結束了‘十年動亂’之后，由于黨的十一屆三中全會精神的貫徹，出現了可喜的政治局面，人民群眾興高采烈地投入于新的迎燈活動。這次燈會是在中共海寧縣委的直接領導下舉辦起來的，縣委主要領導和分管常委，從舉辦燈會到群眾迎燈，都和有關部門作了研究，有一名副書記掛帥，并成立有縣委宣傳部、硤石鎮革委會、縣文化局、公安局、交通局、總工會和文化館等部門領導參加的迎燈組織。……為了作好安全保衛工作，縣公安局、硤石鎮人民武裝部分別抽調了100多名干警和500多名民兵，進行分段巡邏，負責安全保衛和維持秩序。

　　燈會有28個單位計1780人參加，共制作大型燈彩40余座，小型燈彩280余只，在藝術上既體現了傳統特色，又充分利用現代化工藝條件予以創新。

　　3月1日（元宵節）下午三時開始，各認燈單位的彩燈逐步向河西路北關橋至高陽橋段集中，5時未到，沿路已人山人海，6時正。迎燈隊伍由四輛摩托車開道，緩緩進發，經北關橋路、建設路、工人路、人民路向塘橋挺進，并三次被沿路群眾擠斷，只得重新開道，整隊，緩緩向前，待游行到達終點――環城南路黑木板橋，已是凌晨二點。

　　這次觀燈人數，超過十萬人，從60里外的黃灣、鹽官開始沿公路、機耕路。田間小路上，男女老少摩肩接踵絡繹不絕而來，舉目望去，不見盡頭；火車增開三列，汽車加開28班，輪船加開29班，接送外地觀眾四萬余人。”
　　此后迎燈的空間條件益發優越，當今之硤石鎮，主要街道已是四車道的大馬路，大型燈彩也不再用人力推挽前行，甚至有了彩車，大大加快了迎燈隊伍行進速度。所以，現在的迎燈，三四個小時即可結束。